Ngành sản xuất thép của Trung Quốc đang phải đối mặt với những thách thức lớn do sự suy giảm kéo dài của thị trường bất động sản, vốn là nguồn cầu chính của nhà máy sản xuất thép tại quốc gia này. Tình trạng sụt giảm nhu cầu đã khiến giá và lợi nhuận của ngành sản xuất thép liên tục giảm, không có dấu hiệu cải thiện trong thời gian gần.
Nhu cầu thép suy giảm kéo dài
Theo công ty Kallanish Commodities Ltd, nhu cầu thép từ hoạt động xây dựng – yếu tố chiếm tỷ trọng lớn trong tiêu thụ thép – được dự báo sẽ giảm 10% trong năm 2024, đưa tỷ trọng của ngành này xuống còn khoảng 25% trong tổng tiêu thụ thép, mức thấp nhất trong hơn 20 năm qua. Mặc dù nhu cầu từ các lĩnh vực khác như ngành đồ gia dụng và ngành đóng tàu đang tăng, song không đủ để bù đắp cho sự sụt giảm của ngành bất động sản.
Theo ông Wei Ying, chuyên gia phân tích của công ty China Industrial Futures Ltd., nhu cầu thép đang ở mức rất thấp. Chính phủ Trung Quốc đang tập trung vào giảm nợ công và hạn chế chi tiêu cho các dự án cơ sở hạ tầng, làm trầm trọng thêm tình trạng tiêu thụ thép yếu.
Việc hạn chế xây thêm cơ sở hạ tầng khiến nhu cầu thép suy yếu kéo dài
Tình hình này khiến giá thép giảm sâu. thép cây [thép gân] dùng trong xây dựng hiện đang có giá thấp nhất kể từ năm 2017, trong khi giá thép cuộn cán nóng dùng trong ngành ôtô và đồ gia dụng cũng chạm mức thấp nhất trong bốn năm qua. Nhiều nhà máy sản xuất thép có chi phí cao hiện đang phải chịu lỗ khi sản xuất.
Bên cạnh đó, áp lực từ các tiêu chuẩn chất lượng mới của chính phủ Trung Quốc đối với thép cây cũng khiến cho hàng tồn kho trở nên khó bán, dẫn đến việc bán tháo do lo sợ các quy định này sẽ có hiệu lực vào tháng Chín.
Sự suy yếu của thị trường thép còn ảnh hưởng đến giá quặng sắt, gây khó khăn cho các tập đoàn khai khoáng lớn như BHP Group Ltd. và Rio Tinto Group, khi giá quặng sắt kỳ hạn tại Singapore đã giảm hơn 25% kể từ cuối năm 2023. Lượng tồn kho quặng sắt tại các cảng cũng tăng lên, tạo áp lực lớn lên giá cả.
Mặc dù một số cong ty thep đã bắt đầu cắt giảm sản lượng để cân bằng cung-cầu, nhưng theo bà Vicky Wei của Horizon Insights, khả năng thị trường thép sẽ cải thiện là rất thấp, trừ khi chính phủ Trung Quốc đưa ra các biện pháp kích thích mới.
Ngoài ra, sự tăng trưởng xuất khẩu thép ồ ạt của Trung Quốc đang tạo ra khó khăn lớn cho ngành thép toàn cầu. Nhà san xuat thep ArcelorMittal SA nhận định rằng, việc Trung Quốc xuất khẩu thép với giá rẻ đã đẩy giá thép tại Mỹ và châu Âu xuống mức thấp hơn giá thành, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến thị trường.